La démodécie est une maladie de peau touchant le chien, qui est due à l'infestation des follicules pileux par un parasite.Beaucoup de chiens de races molossoïdes sont prédisposées à cette maladie. Ce parasite est un acarien microscopique, appelé Demodex canis.
Cette maladie touche principalement les jeunes chiens, qui sont contaminés, pendant les premiers mois de leur vie, par contact avec la mère lors de l'allaitement (les chiots nouveaux-nés ne sont en effet pas infestés).
Beaucoup de chiens sont infestés par ce parasite sans exprimer de signes cliniques. Il existe en effet 85% de chiens porteurs sains de ce parasite. Seuls quelques chiens porteurs expriment des signes cliniques : ceci est dû au fait que ces chiens ont un système immunitaire peu performant ou déficient. La maladie survient alors chez des chiots qui ont entre trois et douze mois.
LES SYMPTOMES: Les lésions dermatologiques principales lors de démodécie sont des pertes de poils circonscrites ou étendues. On observe aussi souvent des squames (pellicules). Parfois, la démodécie est compliquée par l'apparition d'une surinfection bactérienne de la peau (on parle alors de pyodémodécie) ou par une réaction inflammatoire cutanée importante.
La peau devient suintante et se couvre de croûtes. On observe aussi des démangeaisons importantes .
DIAGNOSTIC ET TRAITEMENT:le diagnostic est assez simple. Il repose, en effet, sur la réalisation de raclages cutanés au niveau des lésions (on prélève un peu de peau en raclant celle-ci jusqu'aux follicules pileux, avec une lame de scalpel par exemple) et sur l'observation au microscope du parasite.
Le traitement peut être réalisé de diverses façons :
Pour se débarrasser complètement du parasite, il faut soit donner des comprimés actifs contre le Demodex, soit réaliser des bains acaricides détruisant le Demodex (avec une lotion à diluer dans de l'eau). Les bains doivent être donnés une fois tous les quinze jours jusqu'à la guérison.
Quel que soit le type de traitement effectué, la durée de celui-ci est toujours très longue. En effet, il faut compter entre 2 et 6 mois pour obtenir une guérison complète. Les récidives sont peu fréquentes (10% des cas).
Si on veut lutter contre le Démodex la seule prévention reste le retrait de la reproduction des chiens présentant des symptômes de démodécie, ainsi que les individus indemnes mâles ou femelles ayant donné naissance à des chiens démodéciques.